Voiture culte de chez Citroën, la Traction, dans sa version 7CV de 1934 était révolutionnaire sur bien des plans : carrosserie monocoque tout-acier, aérodynamique rompant définitivement avec l'héritage des calèches hippomobiles, moteur avec soupapes en tête, et surtout, traction avant, ce qui rendra ce véhicule, dans ses versions ultérieures 11 CV et 15 CV célèbre sous l'appellation de "Traction Avant" - ce qui est un pléonasme.
Elle est également l'un des modèles conçus par le designer italien culte Flaminio Bertoni, qui dessina la DS19 et la 2CV, autres voitures phares de la marque, utilisant les techniques de sculpture sur glaise acquises lors de son passage à l’école des Beaux-Arts de Varèse pour réaliser ses maquettes.
Victime de nombreuses pannes structurelles lors de son lancement, la Traction sera un échec commercial qui mettra Citroën en mauvaise posture. André Citroën, le fondateur de la marque, ne survivra pas à la dépression qui s'en suivit.
Un an après, une fois les problèmes techniques réglés, le succès fut fulgurant et celle qu’on surnommait alors “La Reine de la route” fut fabriquée à presque 15 millions d'exemplaires entre 1934 et 1955.
On l'a vue, en vrai ou au cinéma, conduite par la Gestapo ou par la Résistance pendant l'occupation allemande de la France, par des gangsters marseillais dans les années 50 (le fameux "Gang des Tractions") ou par la police française ; en situation galante ou en folle course-poursuite.
Popularisée par le cinéma, conduite par Jean Gabin et Lino Ventura, ou par Harrison Ford et Sean Connery, la silhouette de la Traction est familière dans toute l'Europe et auprès de toutes les générations.
Il s'agit clairement d'un autre univers automobile. Elle peut dépasser - mais est-ce raisonnable à son âge - les 80km/h ! Elle consomme comme un Cosaque, vrombit, vitupère et pétarade tout en musclant le conducteur à la moindre manoeuvre. Elle se promène souplement sur les bonnes vieilles nationales, attirant la sympathie des automobilistes - qui derrière elle ont amplement le temps de l’admirer - et le sourire des piétons, des vaches et probablement des oiseaux.
